El género Begonia es extenso, con unas 1.500 especies, y muy popular en jardinería como planta de interior y exterior en climas cálidos (se calculan en torno a 10.000 variedades e híbridos). Generalmente son de pequeño porte, aunque hay especies que pueden superar ampliamente el metro y medio, y tienen floraciones espectaculares. El nombre del género se acuñó en honor de Michel Bégon, marino francés que fue gobernador de Haití en el siglo XVII y coleccionista botánico.

Existen miles de variedades y cultivares, muchos obtenidos por hibridación entre diferentes especies procedentes de Asia, África y América. Una de las variedades híbridas más frecuentes es la denominada "ala de dragón", de flores rosa intenso o rojo, y que se obtuvo a partir de la B. cucullata (literalmente, Begonia "con capucha" por la forma de sus flores, y muchas veces conocida como B. semperflorens), y la B. descoleana, ambas originarias de América del Sur.

Las flores de las begonias son de un color generalmente rosa intenso, aunque puede variar desde casi blanco a rojo, y en condiciones adecuadas pueden florecer casi todo el año.