El género Senna procede de la palabra árabe sanā, utilizada para designar a ciertas especies con hojas y frutos con propiedades medicinales. Esta especie ha estado durante mucho tiempo incluida en el género Cassia (derivado del nombre griego vernáculo del Cinnamomum cassia, kasía), y es aún habitual denominarla así. Este arbusto semiperennifolio es originario de Sudamérica, desde el sur de Brasil, pasando por Uruguay, Paraguay y Argentina hasta llegar a la provincia Argentina de La Pampa, raramente superando los 200 metros sobre el nivel del mar.

Con preferencia por zonas húmedas y sin fuertes heladas, sus hojas se cierran durante la noche, y sus flores amarillas de 5 pétalos desiguales tienen un estilo muy curvado que facilita su polinización a través de varias especies de abejorros (género Bombus) y abejas. Su fruto es una legumbre.