Originario de América Central, se halla naturalizada en el sur de California y en las Islas Canarias. Muy resistente a la sequía es una planta muy ornamental por su hoja perenne de gran tamaño, su altura de hasta 3 metros y sus flores de color púrpura que salen en grandes grupos de primavera a otoño resultando muy atractivas para los polinizadores. Se cultiva comúnmente en jardines y prospera mejor en una mezcla de marga y turba.

El caracus wigandia puede causar dermatitis de contacto severa. Una sustancia que secreta, la 2,3-dimetoxi-geranil-1,4-benzoquinona (que consiste en un anillo quinonoide con una cadena lateral de 10 u 11 miembros de carbono) es un sensibilizador notablemente fuerte, que no se encuentra en ningún otro lugar de la planta Reino. Se ha descrito que se aproxima a un "alergeno ideal".