Este geranio es probablemente una de las especies a partir de la cual se generaron los numerosos híbridos y cultivares que hoy se utilizan en jardinería, con una llamativa floración que varía entre el blanco al rojo intenso, y multitud de tonos de rosa. Es muy similar al denominado geranio común o de jardín -P. x hortorum, cuyo epíteto específico literalmente significa "de los jardines"- y que es de hecho uno de los híbridos de este P. zonale; ambos son sin duda dos de las especies más frecuentes de geranios en patios y jardines de todo el mundo.

Aunque hoy forma parte casi indisoluble de la tradición jardinera mediterránea, los geranios no llegaron a Europa probablemente hasta el siglo XVII. En el caso concreto del P. zonale, parece que llegó por primera vez a Europa de manos del botánico Henrik Bernard Oldenland en 1689, quien al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales lo envió a tras recolectarlo en Meiringspoort, en su Sudáfrica de origen. Conforme avance el siglo XVIII, éste y otras especies del género Pelargonium se irán expandiendo con éxito por Europa.