Imagen: O.W. Thomé (1885). www.biolib.de

Algarrobo

Ceratonia siliqua L.

Fabaceae

La algarroba, el fruto de este árbol de tamaño medio y de follaje perenne, la algarroba, ha sido utilizado desde antiguo en la alimentación del ganado en su lugar de origen, la cuenca mediterránea, dada la generosidad de este árbol: un solo ejemplar puede producir hasta 600 kilos de algarrobas al año. Aunque hoy se asocia a épocas pasadas de hambre y penurias, es tambien un alimento muy nutritivo y cada vez más utilizado en la alimentación humana, hasta el punto de estar considerado un "superalimento" en la actualidad.

El nombre común español algarrobo procede del hispano árabe alharrúba, derivado a su vez del persa harlup que significa literalmente “quijada de asno“. Las semillas de esta humilde fabácea, notablemente uniformes en tamaño y peso, fueron utilizadas precisamente por los árabes en la Edad Media como unidad de peso para el comercio de las piedras preciosas y metales. La palabra quilate, que proviene del árabe querat, originalmente se refería al peso de una semilla de algarrobo.